Преди да се изправи срещу Надал, Лехка не трепери: "Излизам там с убеждението, че мога да спечеля".

22-годишният Иржи Лехка, който заема 31-во място в световната ранглиста, се изправя срещу Рафаел Надал този вторник вечер. Може би му предстои да изкачи планина, но чехът е убеден, че може да спечели.

Това не е първият път, в който деснякът опитва силите си. От 2023 г. насам той върви от сила към сила. Човекът, който направи име на Откритото първенство на Австралия през 2023 г., като достигна до четвъртфинал (победен от Циципас), продължава да напредва. Въпреки няколкото леки контузии, през тази година той се изкачи с още едно стъпало нагоре. Спечели първата си титла в кариерата през януари (Аделаида), вече достигна четвъртфинал в Индиън Уелс и се надява на втория си четвъртфинал в кариерата на Мастърс 1000 тук, в Мадрид.

След обявяването на мача се заговори и за следното: въпреки че двамата мъже никога не са играли един срещу друг, те са играли заедно в тренировките и чехът до голяма степен е доминирал над испанеца. Запитан по темата, чехът пожела да успокои нещата: "Тази седмица тренирах с него, но тренировките не са сравними с това, което може да се случи утре (този вторник, не преди 21,30 ч.) в мача, защото бяхме на малък корт, беше ветровито и двамата играхме с прогресивна интензивност. При Рафа нещата се променят коренно - от тренировката до състезателния мач. Освен това е ясно, че играта му се е подобрила много, от това, което видях срещу Де Минаур".

Едно нещо е сигурно: този 16-и кръг обещава да бъде напрегнат. Между Рафаел Надал, легенда, коронясана в Испания, но все още далеч от най-доброто си състояние, и Иржи Лехка, който би искал да влезе в историята на турнира, е трудно да се избере фаворит.

В Мадрид вероятно цяла нация ще се натиска да види как Рафа продължава приключението си и ще забави трибуните, но въпреки това чехът е свръхмотивиран: "Ясно е, че да се изправиш срещу Надал на глина е най-голямото предизвикателство в тениса. За мен ще бъде голяма чест да споделя корта с него. Дори и да не е в най-добрата си форма, представянето му вече се подобрява и знам, че няма да е лесно. [...] Той е почти 600-и в света, така че би трябвало да съм фаворит (усмихва се)... Ако трябва да изляза на корта, страхувайки се от атмосферата и от това, което включва този мач, по-добре да не го правя. Знам какво означава да играеш с Надал на клей, но също така знам, че тези условия са най-малко благоприятни за него. Надморската височина, климатът, който не е прекалено горещ... Излизам там с убеждението, че мога да спечеля, ако играя най-добрия си тенис.
За Лехка залогът е двоен. Въпреки че следващата седмица ще се завърне в топ 30, той иска да стигне по-високо: "Основната ми цел в началото на 2024 г. беше да спечеля титла и я постигнах още в първата седмица на състезанието (Аделаида). Отсега нататък това, което търся, е да бъда в топ 20."