За Сабаленка тенисът "може да действа като лечение".

След няколко трудни седмици Арина Сабаленка отново е с глава над водата. Световната номер 2, която спечели титлата в Австралия през януари, преживява трудни моменти. След бляскавото начало на сезона беларускинята бе спечелила само 4 мача (от 8 изиграни) след Мелбърн. В Мадрид тя започна перфектно - с пет поредни победи, които я отведоха до финала.

Докато тя се подготвя да се изправи срещу Ига Свитек на финала (тази събота, не преди 18:30 ч.), нейният треньор Антон Дубров говори пред L'Equipe. Той обяснява, че протежето му се е борило да си възвърне хъса след титлата в Австралия: "Това е много често срещано явление. Не е лесно да се върнеш към състезанията след спечелването на големи титли. Особено след като си се подложил на толкова голямо напрежение. Тя е изгубила малко от глада за спорт, от желанието не да спечели титлата, а да се бори, да открие как да бъде по-добра в тренировките. [...] За да израстваш като шампион, винаги трябва да се стремиш да се усъвършенстваш. В тениса психическите и физическите аспекти са свързани. А при мен нямаше връзка. Тази седмица е много по-добре, но това, че е на финала, не означава, че е излязла от гората".

Запитан за пътя на своята тенисистка до финала, Дубров обяснява, че способността ѝ да преминава през трудни мачове, без непременно да играе най-добрия си тенис, е много положителна за нейното самочувствие: "Невъзможно е да играеш много добре през цялото време. Всеки преминава през трудности по време на сезона. Но мисля, че разликата между шампиона и добрия играч е в това, че шампионът е способен да се справи, без да играе най-добрия си тенис. И точно това се случи с Арина. Например, тя не игра непременно по-добре от Монтгомъри (победа с 6:1, 6:7, 6:4 в 3-ия кръг), но направи това, което трябваше, за да спечели мача."

28-годишният треньор засегна и темата за трагедията, която сполетя световната номер 2 през март. Няколко дни преди дебюта ѝ в Маями бившият партньор на шампионката почина внезапно. По този повод той обяснява, че тенисът понякога може да подейства като лек: "Не беше лесно, защото тя беше преминала през нещо много тежко. [Идеята беше да се опитаме да оставим това настрана и да се концентрираме върху тениса, който може да подейства като лечение. Когато излезеш на корта и знаеш какво да правиш, дори да си разочарован и ядосан, това може да ти даде усещане за изцеление. Да бъдеш на корта е като лекарство. Да си в движение лекува. През каквото и да преминаваш в живота, идеята е да правиш простички неща, да се движиш. Ходете на походи, карайте колело, плувайте. Тялото и умът винаги са свързани. В рамките на персонала се опитваме да я подкрепяме и правим всичко възможно да имаме най-добрия подход към нея, за да може да се концентрира върху това, което трябва да прави. Тя все още не е на 100 %. Но вече се справя много по-добре."

Накрая нейният треньор имаше какво да каже и за предстоящия финал: "Беше страхотен финал (през 2023 г.). Помня звука на топката, начина, по който се движеха, начина, по който изграждаха точките си. Това беше един от най-добрите мачове, които Арина някога е играла. Това беше малко повратна точка за нея на клей. Но това беше преди дванайсет месеца и трябва да се опиташ да забравиш този мач. Оттогава те са играли няколко пъти помежду си (всъщност само веднъж, на Мастърса в края на годината, когато Свитек спечели с 6:3, 6:2).