Ретроспекция #2: Денят, в който Надал и Федерер изиграха един от най-запомнящите се финали в историята (Рим 2006)

"Наистина. Рафа е страхотен човек със страхотни ценности. Днес той ми каза, че е плакал, когато спечелих Откритото първенство на Франция през 2009 г., защото е бил толкова щастлив за мен."

Този откъс от едно от многото интервюта, дадени от Роджър Федерер, ясно показва много специалните отношения между тези две легенди на нашия спорт. Това е същото приятелско съперничество, което през 2020 г. успя да привлече в Кейптаун близо 52 000 души - рекордната посещаемост за тенис мач.

Запитан за развитието на отношенията им с течение на времето, по време на Laver Cup през 2017 г. Роджър си спомня: "В началото Рафа беше срамежлив, винаги се отнасяше с голямо уважение към другите играчи от топ 10 и към мен в частност, защото бях номер 1 в света. След това личността му се утвърди. Имахме няколко тежки и болезнени битки на корта, както и няколко сбивания, но между нас винаги имаше огромно уважение."

Да, Федерер и Надал са имали няколко тежки битки, довели до няколко отпадания. Едно от най-запомнящите се дойде на 14 май 2006 г., когато двете легенди се срещнаха на финала на турнира "Мастърс 1000" в Рим.

- Малко предистория

През 2006 г. това бяха двамата най-добри играчи на планетата. От една страна, Роджър Федерер е несъмнено най-силният тенисист. Номер 1 в света от февруари 2004 г. насам, той е здраво стъпил на трона и ще остане на него до август 2008 г. Срещу Баслер е Рафаел Надал. През 2006 г. той е най-надеждният претендент за хегемонията на швейцареца. Подгласник на Федерер от юли 2005 г., той остава такъв до август 2008 г., когато окончателно изпреварва Маестрото в класацията.

Преди да обсъдим малко по-подробно този чудовищен дуел, си струва да хвърлим поглед назад към сезоните на тези двама титани.

Само на 19-годишна възраст "Рафа" има много успешна 2006 г.: той печели 58 от 70 мача, печели 5 титли (Дубай, Монте Карло, Барселона, Рим, Ролан Гарос) и губи един финал (на Уимбълдън, победен от Федерер).

Федерер, от своя страна, имаше почти нечовешки сезон. В 17-те турнира, изиграни през 2006 г., Роджър отпада преди финала само веднъж (победен от Мъри в Синсинати). Швейцарецът, в разгара на силите си, спечели 90 мача от общо 95 и завоюва 12 титли, включително три от Големия шлем (Доха, Australian Open, Индиън Уелс, Маями, Хале, Уимбълдън, Монреал, US Open, Токио, Мадрид, Базел, Финалите на ATP). Единственият, който се изправя срещу него, е Рафа. Испанецът лиши родения в Базел от четири титли, включително, разбира се, от Откритото първенство на Франция, което попречи на Маестрото да завърши календарния Голям шлем. За щастие Федерер контролираше много по-добре своя съперник до края на сезона, като спечели последните им два мача.

За никого не е тайна, че двубоите между Федерер и Надал са оставили своя отпечатък върху няколко поколения фенове на тениса. В историята на тениса "федалите" са изиграли 40 мача (24 победи срещу 16 за Рафа). 2006 г. ще остане в историята като годината на тяхното съперничество, тъй като те се срещнаха 6 пъти.
Много от двубоите им биха били достойни за отделна статия. Но това, което ни интересува тук, е Мастърс 1000 в Рим. А през 2006 г. тези двамата изиграха един от най-запомнящите се финали в историята на тениса във Вечния град.

- Мач, който влезе в историята

По онова време Федерер е разочарован. След като бе загубил от испанеца 3 пъти подред, той искаше да си отмъсти. Победен в Монако три седмици по-рано, швейцарецът чувстваше, че се доближава до правилната стратегия: "Днес (в Монако) играх по-интелигентно, отколкото на "Ролан Гарос" (полуфиналът през 2005 г.). С една стъпка съм по-близо до това да го победя на клей.

От другата страна на корта 19-годишният Рафа вече е крал. От загубата си от Игор Андреев във Валенсия през 2004 г. той е спечелил 52 последователни мача на клей. Това е с една по-малко от огромния рекорд на Гийермо Вилас - 53 последователни победи на клей. За да изравни рекорда на аржентинеца, той трябва да победи Федерер във "Форо Италико". Там година по-рано той победи Гийермо Кория в един от най-великите мачове на клей в историята.

- Федерер, световният номер 1 с отмъщение

Още от първата точка, която изигра, Федерер претвори думите си в действие. Той имаше план. Той игра право в бекхенда на майорканеца, в доста централни зони, за да избегне твърде голяма разлика, и скочи към мрежата възможно най-скоро. Спечелвайки 15 от 18-те точки на мрежата, той в крайна сметка спечели първия гейм в края на едностранния тайбрек (7:0).

Швейцарецът бе усъвършенствал играта си в продължение на месеци, за да може да се противопостави на Надал на глина, и впечатли всички. Използвайки много повече от обичайното блъскане, той се възползва максимално от времето си на корта.