Видео - Денят, в който Надал "затвори кръга" след последния си мач в Купа Дейвис
Огромен шампион и жива легенда на тениса, Рафаел Надал остави траен отпечатък в историята на този спорт в продължение на двадесет години. Испанецът, спечелил 22 титли на Големия шлем (14 от които на Ролан Гарос), блести и в отборните прояви за своята страна.
Той спечели олимпийски златен медал в сингъл през 2008 г. в Пекин и в двойки през 2016 г. в Рио с Марк Лопес, но също така печели Купа Дейвис пет пъти (2004, 2008, 2009, 2011 и 2019 г.).
Именно в това състезание майорканецът изигра последния мач от впечатляващата си кариера през ноември 2024 г., у дома си в Малага. Месец по-рано бившият номер 1 в света обяви, че се оттегля след Финалната осморка, която се проведе в Андалусия.
Освен това, Давид Ферер реши да го включи още в първия сингъл мач на четвъртфиналите срещу Ботик ван де Зандшулп. За съжаление за него и за многобройната испанска публика, дошла да види своя идол за последен път, успехът не дойде.
Срещу солиден нидерландски опонент, който вече беше победил Карлос Алкарас във втори кръг на Ю Ес Оупен няколко седмици по-рано, испанецът бързо изостана, тъй като не беше играл нито един мач в официално състезание от Олимпийските игри в Париж.
В крайна сметка, ван де Зандшулп победи (6-4, 6-4 за 1 час и 50 минути), и Нидерландия елиминира Испания, проправяйки си път към първия си финал в състезанието.
Алкарас и Гранольерс отстъпиха в двойки в решаващия мач, което означаваше, че това беше официално последното появяване в кариерата на Надал, 23 години след дебюта му сред професионалистите през 2001 г. На пресконференция след загубата си, Надал спомена за първите си стъпки в състезанието.
„Загубих първия си мач в Купа Дейвис, и загубих също последния. Кръгът се затвори“, заяви тогава испанецът. Първата му среща в състезанието беше точно в първи кръг на изданието през 2004 г. срещу чешкия играч Иржи Новак (7-6, 6-3, 7-6).
Загуба, която нямаше да повлияе на младия Рафа, на 17 години по това време, тъй като Испания спечели Купа Дейвис тази година. Надал тогава победи Анди Родик на финала, и страната му триумфира с 3 победи срещу 2, което позволи на иберийската нация да спечели Купа Дейвис за втори път в историята си, четири години след първия.
Но през 2000 г. кралят на клей не беше там, и тази 2004 г. беше началото на една красива любовна история между Надал и Купа Дейвис, която продължи до 2019 г., годината на последното триумфално постижение на „Ла Роха“ в състезанието.
