Преди да се изправи срещу Бадоса, Гауф казва: "Ще бъде трудно срещу нея".

Коко Гауф не е във формата на живота си. От Откритото първенство на Австралия, където достигна до полуфинал, за да бъде победена от крайната шампионка Арина Сабаленка, световната номер 3 е в застой. С изключение на турнира в Индиън Уелс тя нито веднъж не е достигала до финалната четворка. Още по-лошо, тя не е достигала до финал от турнира в Окланд в началото на януари.

Все още твърдо застанала в топ 3 на света, благодарение на впечатляващия си край на сезон 2023 (титлите в Синсинати и US Open, които съставляват почти половината от точките й за WTA), американката вече не впечатлява истински. Дотолкова, че тя е изключена от "голямата тройка", в която влизат само Сабаленка (2-ра), Свитек (1-ва) и Рибакина (4-та).

Началото на турнира в Рим, макар и прилично, не успокои феновете ѝ. След солиден първи мач (победа с 6:3, 6:3 над Магдалена Фрех, 55-а в света), 20-годишната тенисистка все пак допусна поражение с 6:0 в мача си от третия кръг (победа с 6:1, 0:6, 6:3 над Кристиана, 68-а в света).

Тъй като в 16-ия кръг тя се изправя срещу съживената Паула Бадоса, Гауф искаше да остане предпазлива на пресконференцията си. Тя заяви: "С Паула не сме приятелки, намираме се в различни моменти от кариерата си, но се харесваме. Мисля, че тя е приятно момиче. [Възхищавам й се много и винаги я окуражавам. Ще ми бъде трудно да играя срещу нея. Имам впечатлението, че тя се е върнала към най-добрата си форма. Тя беше номер 2 в света и играеше много добре. Тя все още е опасна.